Pruebas de invierno en Mercedes Benz
Pruebas de invierno en Mercedes Benz
Temperaturas de hasta 40º bajo cero, metro y medio de nieve a los lados de la carretera y apenas unas pocas horas de luz durante el día, estas son las características del invierno sueco, perfectas para que Mercedes Benz desarrolle allí sus pruebas más duras.
TEST BAJO CERO
Arjeplog es una pequeña localidad de apenas 3.200 habitantes, situada a 970 kilómetros al norte de Estocolmo y a unos 147 del Círculo Polar Ártico, que todos los años durante los meses de noviembre a marzo se convierte en una de las principales capitales de la industria de automoción. La razón no es otra que sus más de 9.700 lagos que la rodean se hielan y sirven de pistas para las pruebas más duras de los prototipos camuflados antes del inicio de su producción en serie, Un conjunto de así como de aplicaciones y componentes nuevos.
Aquí es donde Mercedes Benz tiene su cuartel general para las pruebas de invierno de sus furgonetas. Un complejo con talleres, oficinas y pistas de pruebas herméticamente cerradas a la vista de ojos curiosos. En estas instalaciones es donde los prototipos de la nueva Citan han sido sometidos a las más rigurosas pruebas antes de su lanzamiento definitivo a los diversos mercados europeos.
TRUCK ha tenido la oportunidad de compartir una jornada de trabajo con los ingenieros alemanes, comprobando in situ el trabajo que éstos realizan., y que no es oro todo lo que reluce. A primera vista puede parecer que el trabajo del piloto de pruebas resulta apasionante, pero ellos mismos nos sacan del error. Y es que durante cinco meses los ingenieros de Mercedes Benz repiten las pruebas una y otra vez hasta conseguir los objetivos perseguidos., porque el protocolo de pruebas establece que deben realizarse entre 400 y 500 maniobras con cada componente a testar, lo que implica un trabajo monótono, pero muy necesario.
Condiciones idóneas
Tanto las bajas temperaturas como el deslizante hielo representan las condiciones perfectas para este tipo de pruebas, algunas de las cuales van dirigidas a comprobar el comportamiento del arranque en frio, la calefacción y ventilación o el deshielo de parabrisas, pero también para ver cómo responden los materiales en temperaturas extremas, como el ajuste de las puertas, o si es posible que los plásticos se agrieten y terminen quebrándose.
El comportamiento del motor y la caja de cambios, así como la dirección o el sistema de frenos, son también puestos a prueba por los ingenieros de Mercedes Benz en las peores condiciones que un vehículo pueda soportar.
Pero asimismo las pistas de hielo son el escenario perfecto para testar tanto la tracción como la suspensión de las nuevas furgonetas, así como los sistemas de control, tales como el ESP de novena generación que será incorporado como equipo de serie en la nueva Citan, y que mejora sensiblemente las versiones anteriores. Diversos trazados, entre los que se incluyen slalom, pistas de nieve sinuosas y una pista circular, en las que pudimos comprobar la eficacia del nuevo ESP, circulando a una velocidad constante para buscar los límites donde el vehículo tiene ya a subvirar.
En otra parte de las instalaciones, Mercedes posee pistas con diferentes grados de inclinación, desde 10 al 20%, cuya superficie de hielo dificulta aún más el funcionamiento del sistema de arranque en cuesta, combinando también diversos tipos de superficies, como hielo, nieve, asfalto y tierra, donde se comprueban el comportamiento de ambas ruedas cuando éstas son sometidas a condiciones de frenado o de fricción distintas.
En definitiva son jornadas de trabajo muy intensas, y muchas veces con un clima realmente adverso, donde apenas se descansa con el propósito de dejar bien atado todo lo concerniente a los nuevos modelos y evitar fallos durante su vida útil. Con la llegada del buen tiempo, el equipo recoge sus bártulos y se traslada al sur de España, en las estribaciones de Sierra Nevada para someter a los vehículos camuflados a nuevas pruebas, esta vez aprovechando la altitud y temperaturas más altas.
Este artículo, completo
publicado en la revista Truck
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Número 58 - abril 2012
F. Javier Pedroche
Director de la Revista Truck y Editor de Editorial Primera Línea y jurado en España del TRUCK OF THE YEAR y del VAN OF THE YEAR, hasta el año 2024
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