La Federación Internacional de Automovilismo (FIA) anuló la creación de la categoría T5.U Hidrógeno, que debía reunir a los camiones animados con este combustible alternativo. Esto ha motivado la creación por parte de Amaury Sport Organization (ASO) de una nueva división denominada Challenge New Energy, medida que permite al equipo español en carrera, pero que le obliga a tomar la salida de todas las etapas 15 minutos después del último participante y le impide prestar auxilio a otros competidores en apuros durante el recorrido.

Por lo tanto, el MAN del KH-7 se ha convertido en el primer vehículo de la historia alimentado con hidrógeno que toma la salida en un Dakar. Sin embargo, el camino de todo pionero nunca es sencillo, y la experiencia de Jordi Juvanteny (piloto), José Luis Criado (copiloto) y Jordi Balbé (navegante) constituye una nueva muestra de ello.

Los primeros contratiempos comenzaron en diciembre, una semana después de que el MAN hubiera superado las verificaciones técnicas previas al embarque en Francia. LA FIA comunicó por mail que ninguno de los proyectos ligados al hidrógeno, salvo el del KH-7, iba a llegar a la salida del Dakar, por lo que decidía postergar la implementación de la normativa T5.U Hidrógeno.

Después, el 30 de diciembre, y tras varios cambios de dorsal, la organización contacta con el equipo para notificarles que quedaban fuera de la categoría FIA T5 y debían competir enmarcados en una división de nueva creación: la Challenge New Energy. La organización concedía, eso sí, una alternativa a Juvanteny, Criado y Balbé para poder regresar a la división T5: renunciar al hidrógeno y optar por el gasóleo tradicional.

Ante esta dicotomía, los componentes del KH-7 Epsilon Team decidieron seguir adelante con sus planes iniciales y afrontar el Dakar 2023 con su MAN impulsado con una mezcla de hidrógeno y gasóleo. Sin embargo, este camino implica dos hándicaps especialmente notorios: el primero y más importante afecta a su clasificación, ya que, aunque compiten en la carrera real, reglada y con su propia clasificación diaria, se ven obligados a tomar la salida en todas las etapas 15 minutos después del último participante, sea cual sea su posición al final de cada día. Esta circunstancia convierte la edición 2023 en el reto más importante de la historia del equipo, ya que deberá completar el recorrido diario en las peores condiciones posibles, con un firme seriamente dañado por el paso de todos los vehículos de la caravana y navegar muchas más horas de noche, ante su tardía arrancada jornada tras jornada. Además, este nuevo planning diario alterará la programación de su asistencia, que deberá reorganizar al completo su dinámica en la prueba.