Este día no es casual: coincide con el día más largo del año, un símbolo claro de las largas jornadas que enfrentan miles de transportistas, muchas veces sin el descanso adecuado. La fatiga al volante es un peligro silencioso, con efectos comparables al alcohol y responsable de una parte significativa de los accidentes en el transporte por carretera.

Fatiga y accidentalidad: una relación directa y preocupante

Según múltiples estudios en Europa, la fatiga está presente en entre el 20 % y el 50 % de los siniestros viales que afectan al transporte comercial. Se estima que entre el 60 % y 70 % de los conductores profesionales circulan habitualmente cansados.

Las consecuencias no son menores: pérdida de concentración, tiempos de reacción más lentos y desorientación. En términos prácticos, esto se traduce en:

• Desvíos involuntarios de carril
• Falta de respuesta al frenar
• Colisiones más graves en vehículos pesados, debido a su masa y energía cinética

3 de cada 4 conductores circulan cansados: los datos hablan claro

Una encuesta de la ETF realizada en 2021 reveló cifras alarmantes:

• 66 % de conductores de autobuses y autocares y 60 % de camioneros admiten conducir con fatiga.
• Hasta el 30 % reconoce haberse quedado dormido al volante al menos una vez en el último año.
• Muchos temen denunciar estos episodios por posibles represalias laborales, lo que oculta la magnitud real del problema.

Jornadas extenuantes y descanso insuficiente

La raíz del problema va más allá de la falta de sueño ocasional. El exceso de horas de trabajo es un detonante constante de fatiga:

• 88 % de los camioneros y 60 % de los conductores de autobús trabajan más de 40 horas semanales.
• Un número importante supera las 50 horas semanales, sin contar tareas adicionales no reconocidas oficialmente como trabajo, como:
  • Búsqueda de aparcamiento
  • Carga y descarga de mercancía o equipaje
  • Atención a clientes y expedidores
  • Revisión de rutas o control del vehículo

Un entorno de trabajo que no ayuda a descansar

Las condiciones laborales y ambientales también juegan en contra:

• Altas o bajas temperaturas, ruido, vibraciones, tráfico denso o mal tiempo deterioran la calidad del descanso.
• Dormir en cabinas de camión, sin climatización ni seguridad, interrumpe el sueño.
• La apnea del sueño afecta entre el 26 % y 50 % de los conductores profesionales, multiplicando el riesgo de somnolencia.

El mensaje es claro: la fatiga mata

Las capacidades cognitivas, perceptivas y reactivas se ven gravemente afectadas por la falta de sueño, lo que dispara el riesgo de accidentes.

La seguridad vial no puede depender únicamente del compromiso individual de los conductores. Es imprescindible que las empresas de transporte, instituciones y reguladores europeos:

• Reduzcan las jornadas laborales abusivas
• Garantíen descansos reales y de calidad
• Mejoren las infraestructuras de descanso seguras
• Fomenten el reconocimiento y tratamiento de los trastornos del sueño

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