El que hoy nos ocupa es el Restaurante El Pájaro, situado en la N-120, carretera que enlaza Logroño y Burgos a través del puerto de la Pedraja, que con sus 1.150 metros se convierte en el accidente geográfico más destacado de dicho tramo que, además, es una de las partes más concurridas del milenario Camino de Santiago. Así que en esta ocasión los transportistas y sus camiones comparten protagonismo, posada y mesa con los peregrinos, sobretodo ahora que encaramos la parte del año con menores rigores meteorológicos.

La N-120 es uno de esos ejes que conforman la red de carreteras nacionales, pero donde menos se ha notado la evolución, de modo que su tráfico, muy abundante en vehículos pesados dado lo práctico de su recorrido libre de peaje entre el centro peninsular y el Noreste, todavía se ve obligado a cruzar varios núcleos de población. Esta circunstancia, si bien juega en contra de la velocidad media que podamos obtener en nuestro viaje, nos permitirá en el momento de buscar un lugar donde reponer fuerzas encontrar algunos paradores de los de toda la vida. Tal y como nos sucede a la entrada de Villafranca Montes de Oca.

A la vieja usanza

“La verdad es que no sé exactamente cuanto tiempo lleva abierto este establecimiento, aunque puedo asegurar que más de tres o cuatro décadas, sirviendo comidas, atendiendo en el bar y ofreciendo habitaciones para quienes necesiten dormir”. Quien así nos habla es uno de los dos socios que regentan el Restaurante El Pájaro, Ricardo Oca, ya que su compañero Antonio Delgado no se encontraba en el lugar durante nuestra visita: “Nuestra seña es la comida casera con productos propios de la región. Tenemos un menú diario a 10 euros muy apreciado por la gente de paso, transportistas en su mayoría, aunque ahora de cara al buen tiempo también se detienen muchos peregrinos, tanto para dormir como para las comidas o en el bar. También ofrecemos carta y un surtido de embutidos y bocadillos donde abunda la caza, que es algo muy propio de estos montes”.

Nos encontramos a media mañana y lo cierto es que el local aparece con bastante actividad, un grupo de peregrinos observa los jamones y el embutido, dispuestos a recuperar fuerzas, mientras que frente al establecimiento la caravana de camiones nos recuerda que la N-120 es una de las rutas preferidas por los transportistas burgaleses para alcanzar Logroño y Zaragoza. Sin embargo también aquí la crisis se ha dejado notar: “No nos podemos quejar porque seguimos trabajando, pero en los últimos seis meses lo que es evidente es que hay menos tráfico en la carretera y eso nos afecta a todos”.

Pese a todos los pesares, lo cierto es que la crisis pasará y los viajeros, sean transportistas a lomos de camiones o caminantes que como en la Edad Media siguen los pasos hasta la tumba del Apóstol Santiago no cesarán de pasar por las tierras burgalesas que hoy hemos visitado. Y si se trata de comer bien conocemos un pájaro que nos dirá donde anidar.

Restaurante El Pájaro

Situación: N-120, a la altura de Villafranca Montes de Oca (Burgos), en el cruce con la BU-703.
Servicios: Cafetería, venta e productos típicos de la región, comedor con menú y carta. Habitaciones para pernoctar. Aparcamiento con capacidad para unos 30 camiones.
Precio menú: 10 €
Horario: abierto todo el día.