El holandés del equipo Petronas Iveco De Rooy, vencedor de la edición 2016 del Dakar, este año no ha podido contener el empuje de la escuadra Kamaz y se ha visto superado por dos pilotos del equipo ruso. El vencedor, Nikolaev, ha sido contundente en la resolución de la prueba, consiguiendo el mejor tiempo en las tres últimas etapas. Este piloto tuvo un maestro de lujo: Vladimir Chaguin, apodado como el zar del Dakar después de que ganara la prueba en siete de las quince veces que participó en ella y actual director del equipo Kamaz Master (Nikolaev formó parte de su tripulación como mecánico).

Tras él ha quedado Sotnikov, a menos de veinte minutos; mientras que Gerard de Rooy finalmente ha terminado a algo más de 40 minutos del líder. A pesar de las incidencias que se han producido este año, que han supuesto la anulación de dos etapas y que en otras tres se recortara el kilometraje de la especial, la dureza de esta menguada edición del Dakar queda patente en las diferencias que se han registrado entre la cabeza de la tabla de clasificación y las tripulaciones que han conseguido una plaza dentro del top ten.

Porque el cuarto clasificado, el argentino Villagra con un Iveco Powerstar como el de De Rooy, ha invertido una hora más en recorrer las especiales que se han completado este año: pero es que el quinto clasificado, el Kamaz de Mardeev, ha necesitado casi dos horas y media más. La sexta plaza ha sido para el bielorruso Vasilevski del equipo MAZ y la séptima para el checo Loprais, a más de tres horas de Nikolaev, que ha ido de menos a más en las últimas etapas y ha conseguido volver a situarse entre los diez primeros.

También han “progresado adecuadamente” en la parte final del Dakar el japonés Sugawara, octavo con su Hino con solo dos tripulantes (lo normal es que vayan tres: piloto, navegante y mecánico; este último se encarga durante la carrera de regular la presión de los neumáticos), y el holandés Stacey, que ha colocado su MAN en la novena plaza. Cierra el top ten el Liaz pilotado por el checo Macik, a casi cuatro horas del vencedor.

Por otra parte, el MAN 6x6 tripulado por Juvanteny, Criado y González, que participa en la carrera como camión de asistencia para el equipo de De Rooy, han finalizado en la posición número 31, después de estar al borde del abandono después de que su camión se quedara hundido en el barro durante un día y se salvaran de ser descalificados porque la siguiente etapa fue anulada.

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