Seguramente ya conozcas la impoluta trayectoria profesional de Albacete como piloto de carreras de camiones, pero debes saber que no siempre ha estado vinculado a los vehículos pesados. Antonio, con tan solo 15 años fue subcampeón de España de los go-karts, lo que supuso el comienzo de una gran variedad de trofeos y victorias, como el primer puesto en la Fórmula Fiesta en 1982 y 1986, o su posición como campeón de España de Fórmula Renault y Campeonato Español de Turismos en 1991, entre otros muchos. Todos ellos sin olvidar los Campeonatos Europeos de Camiones, donde se subió a lo más alto en 2005, 2006 y 2010, y quedó segundo y tercero en 2019 y 2018 respectivamente.

De este pequeño resumen de su palmarés podemos deducir, además del don innato que tiene Antonio al volante de cualquier vehículo, que por su sangre corre gasolina, gasoil, o cualquier otro tipo de combustible que impulse un vehículo. ¿Pero a qué se debe esa pasión por el motor en todas sus facetas? Antonio Albacete nos cuenta en esta entrevista sus orígenes, su presente, pero también su futuro con Tony, su hijo, que lleva unos años siguiendo sus pasos.

TRUCK: ¿De dónde nace la pasión por el motor?

Antonio Albacete: Muy sencillo, de la familia. Mi padre era mecánico preparador y piloto. Él se preparaba sus propios coches de carreras y yo eso lo he vivido desde que nací. Llevo viniendo al circuito del Jarama desde que estaba en la tripa de mi madre. Luego, desde pequeño empiezas a hacer alguna cosa con un kart, ves que va bien en las carreras, te pasas a los monoplazas, y todo ello gracias a que al tener un taller, podíamos trabajar en los coches y eso me permitió ir creciendo poco a poco en diferentes disciplinas.

T: ¿Cómo fue el comienzo en las carreras camiones?

A.A: Hubo una época en la que estaba compitiendo en el Campeonato de España de Turismos con equipos oficiales como piloto ya profesional, y este campeonato desgraciadamente llega a su fin. Entonces, en ese momento, Cepsa estaba buscando un sustituto para Manuel Santos y contactaron conmigo a través de Julián Piedrafita, que era el que llevaba todo el tema de ingeniería de MAN. De todas formas, sí es cierto que aunque nunca había conducido un camión, iba todos los años a ver las carreras de camiones en el Jarama porque son un espectáculo. Y así, surgió esta oportunidad y así llevo desde el año 97.

T: ¿Quién ha sido o quién es tu inspiración en el mundo del motor?

A.A: De pequeño tenía varios pilotos favoritos en los que te fijabas. Recuerdo a Gilles Villeneuve, que coincidió con una época en la que yo estaba empezando a competir en los monoplazas y era un piloto que estaba ahí en todo lo alto. Después

T: ¿Cómo es un día normal de Antonio Albacete la semana de carreras?

A.A: El equipo tiene la base en Inglaterra pero con lo del Brexit es complicado estar entrando y saliendo. Como tienen también un taller en Alemania, es ahí donde llevamos el camión entre Gran Premio y Gran Premio para hacer las revisiones y ajustes del camión. Después, mientras el MAN va al circuito montado en otro camión, varios miembros del equipo viajamos en avión. Para la preparación previa, yo tengo un preparador físico que me pone unas rutinas que tengo que seguir aunque he de decir que los camiones no son tan físicamente exigentes como la Fórmula 1, por ejemplo, pero sí que es cierto que siempre que estés físicamente bien, mejor será. Y en el día a día, paso tiempo en el taller que heredé de mi padre trabajando con los Minis clásicos, que es nuestra especialidad y lo que más nos gusta. Y bueno, antes de la carrera, lo típico: trabajar el circuito, la estrategia, ver cuándo son los libres, qué vamos a probar, y ese tipo de cosas.

T: ¿Cómo has preparado el nuevo circuito de Poznań?

A.A: Pues a base de ver vídeos en YouTube y hacerme un plano del circuito y ver con el ingeniero más o menos qué tipo de curva era, en qué hipotética marcha deberíamos cogerla, etcétera. Aún así no se suelen probar los circuitos porque el Campeonato está muy comprimido y apenas quedaría tiempo.

T: ¿Qué sueño te hubiera gustado cumplir?

A.A: A mí me hubiera gustado ser piloto de Fórmula 1. Ese es un sueño que tal vez sea lo que me haya quedado ahí por cumplir.

T: ¿Qué diferencia hay entre competir en turismos y en camiones?

A.A: Principalmente, lo primero que te encuentras es el puesto de conducción, que está mucho más elevado. Además, en un turismo o en un monoplaza, el eje delantero lo tienes delante de ti, mientras que en un camión lo tienes debajo. También tienes que contar mucho con las inercias. Con un turismo, cuando trazas una curva, la reacción y cómo la afronta el vehículo es mucho más directa, mientras que con el camión tienes que contar con otra inercia, con el peso de la montura, con que tienes el eje más retrasado, y entonces tienes que anticiparte. Es más complicado. De hecho hay pilotos de turismos muy competitivos y les cuesta adaptarse al estilo de conducción de un camión de carreras.

T: ¿Cuál fue tu mayor logro? Ese que te pone los pelos de punta.

A.A: Yo creo que el mayor logro fue cuando conseguimos el Campeonato de Europa, y lo logramos aquí en el circuito del Jarama, en casa. Tener un campeonato de ese nivel y después de estar ahí varios años intentándolo, pues para mí fue uno de mis mayores logros.

Sinceramente es un placer entrevistar a un gran profesional como Antonio Albacete aunque se hace complicado no quedarse varias horas más escuchando sobre su historia. No obstante, podréis disfrutar de la entrevista al completo en @transporteTV en YouTube.

Este artículo, completo
publicado en la revista Truck

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Numero 184 - octubre 2023

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