En esta jornada, los camiones atravesaban la Cordillera de los Andes, a una altitud entre 2.400 y 3.500 metros, para internarse en territorio chileno. A pesar de la altura, el recorrido de esta especial estaba considerado de transición, con pistas rápidas. Y con razón, como lo demuestra el tiempo invertido por el ganador, Karginov que, con su Kamaz, empleó menos de tres horas en recorrer los 302 kilómetros de especial, es decir, que rodó por encima de los 100 km/hora de media.

La segunda plaza fue para el Iveco Powestar de Gerard de Rooy, a cinco minutos, que sigue apostando por mantener un buen ritmo de carrera pero sin asumir demasiados riesgos, como él mismo asegura, consciente de que un simple pinchazo puede suponer perder un cuarto de hora. Tercero ha entrado el Kamaz pilotado por Sotnikov, mientras que el cuarto, quinto y sexto puesto lo han ocupado el Tatra de Loprais y los MAN de Versluis y Van Vliet, respectivamente, separados uno de otro por treinta segundos, a ocho minutos del vencedor de la etapa el primero de ellos.

A catorce minutos ha llegado el tercero en la general a una hora y doce minutos, Nikolaev (Kamaz) que, el día anterior, había ganado la etapa. Esta alternancia entre los pilotos de Kamaz en la línea de meta le está permitiendo a De Rooy regular la ventaja conseguida en los primeros días del Dakar.

Pero en la novena etapa llegan las dunas de Atacama, que los camiones atravesarán durante 150 kilómetros de los 422 que tiene la especial, y al final del día les esperan los tres kilómetros de la bajada de Iquique, con un desnivel medio que supera el 30%, en una jornada abierta a que se produzcan cambios destacados en la general.

Los españoles cumplieron en sus respectivos papeles. Pep Vila se hizo con la decimotercera plaza, debido al menor ritmo que puede mantener en las etapas rápidas, por el sobrepeso que lleva dada su condición de “mochilero” en el equipo Iveco De Rooy Petronas. Lo que no le impide ser séptimo en la general, detrás de su compañero de equipo Hans Stacey.

La tripulación del KH-7 Epsilon Team, después de dormir sólo durante dos horas el día anterior para poder reparar la rueda que les hizo tardar una eternidad en completar la etapa anterior, han recuperado en esta jornada parte del tiempo perdido, aunque no el suficiente como para recuperar el liderato de producción y 6x6.

Clasificación general provisional

Octava etapa