Aunque sin el esplendor de otros tiempos, la industria del vehículo industrial en el Reino Unido sigue siendo uno de los pilares de su economía, con un mercado que en la actualidad representa el tercero de Europa, por detrás de Alemania y Francia. Las peculiaridades de su transporte ha permitido un desarrollo que, si bien antes estuvo en manos británicas, con marcas míticas como Leyland, Seddon, Bedford o Scammell, ya desaparecidas, ahora es un mercado ocupado por los fabricantes continentales que deben adaptar sus camiones a las exigencias británicas.

Minivans chinos

El Reino Unido está siendo utilizado por los fabricantes chinos como cabeza de puente para los mercados occidentales. Fabricantes como DFSK, una joint venture entre Dongfeng Motor y Sokon, con su gama de pequeños comerciales Loadhopper. Esta gama esta propulsada por un motor de gasolina de1.310 cm3 y una potencia de 77 CV., con caja de cambios manual de 5 velocidades.

La distribución en el Reino Unido e Irlanda corre a cargo de la empresa Vestatec Automotive Distribution y el objetivo es llegar a las 5.000 unidades vendidas en el 2016 y en torno a las 20.000 minivans en el 2020. La gama abarca configuraciones de furgón, chasis cabina simple y doble, así como volquete, con capacidades de carga hasta los 907 kg.

Un pasado glorioso

En la primera mitad del siglo XX Gran Bretaña llegó a tener mayor número de fabricantes de camiones que todo el continente europeo, pero poco a poco llegaron a desaparecer, unos en manos de compañías europeas, como Renault, Iveco o la propia Pegaso, o americanas, como Paccar, y otras simplemente dejando de existir, como Scammell.

Pero los transportistas y coleccionistas británicos se esfuerzan por no olvidar ese pasado glorioso, y en el Salón de Birmingham hemos podido ver modelos de Bedford, Scammell y ERF, algunos de los cuales aún siguen en servicio actualmente.