Esta presentación marca otro logro en la estrategia multifacética de Toyota para abrazar una movilidad sostenible, incorporando una variedad de tecnologías de propulsión, como híbridos eléctricos, híbridos enchufables, vehículos eléctricos de batería y ahora, vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno.

Toyota Manufacturing UK (TMUK) en Derby, Inglaterra, fue el escenario elegido para desvelar este innovador pick-up, el cual fue desarrollado en colaboración con un consorcio respaldado financieramente por el gobierno del Reino Unido.

El Hilux es un ícono global de Toyota, conocida por su confiabilidad y durabilidad excepcionales. El desafío de este proyecto fue preservar estas cualidades mientras se adoptaba la motorización eléctrica de pila de combustible, eliminando las emisiones contaminantes.

Perfil del Toyota Hilux de pila de combustible

La tecnología de pila de combustible de hidrógeno utilizada en este prototipo se basa en la exitosa berlina eléctrica Toyota Mirai, con casi una década de producción comercial exitosa. Lo destacable es que, al circular, la pila de combustible emite únicamente vapor de agua.

El vehículo almacena el hidrógeno en tres depósitos de combustible a alta presión, otorgando al prototipo una autonomía prevista de más de 600 km, una cifra sustancialmente superior a lo que se podría lograr con un sistema eléctrico basado en baterías. Además, la batería híbrida, que almacena la electricidad generada por la pila de combustible, está ubicada en la bandeja posterior de carga, lo que no afecta el espacio en el habitáculo.

Historia del proyecto

El proyecto comenzó a tomar forma a principios de 2022 con un estudio de viabilidad liderado por TMUK y Toyota Motor Europe (TME). La financiación provino del gobierno del Reino Unido a través del Centro de Propulsión Avanzada, una entidad sin fines de lucro dedicada a promover tecnologías limpias y nuevas soluciones de movilidad. El 1 de julio de 2022, se dio inicio a un intenso programa de diseño y desarrollo, con la colaboración de un consorcio compuesto por Ricardo, ETL, D2H Advanced Technologies y Thatcham Research, con el respaldo adicional de Toyota Motor Corporation (TMC).

La construcción del prototipo comenzó el 5 de junio de ese año, siguiendo los principios del Sistema de Producción de Toyota en un área específica de las instalaciones de TMUK. Asombrosamente, el primer vehículo se completó en tan solo tres semanas, y se planea fabricar un total de 10 unidades antes de fin de año. Cada una de ellas pasará por rigurosas pruebas para garantizar que la seguridad, el rendimiento dinámico, la funcionalidad y la durabilidad cumplan con los estándares exigidos a un modelo de producción.

Este proyecto también ha brindado a los trabajadores de TMUK la oportunidad de adquirir nuevas habilidades relacionadas con los vehículos eléctricos de pila de combustible y los componentes de hidrógeno. Todos los miembros del consorcio desempeñaron un papel crucial en la fase inicial del programa. Ricardo contribuyó con su experiencia en el diseño y desarrollo del prototipo, trabajando en estrecha colaboración con los equipos de TMUK. Durante los próximos meses, Ricardo llevará a cabo una evaluación exhaustiva del vehículo, allanando el camino para posiblemente introducir un modelo de producción durante la segunda mitad de esta década.

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