El sector del transporte de mercancías por carretera afronta 2026 con perspectivas positivas tras un ejercicio 2025 marcado por un crecimiento moderado del 0,9%. Según las conclusiones de la XLIX Asamblea General de ASTIC y del Foro Empresarial del Transporte por Carretera, celebrados en Cartagena (Murcia), la actividad aumentará un 3% durante el próximo año.

Este avance estará respaldado principalmente por la fortaleza de la demanda interna, la actividad industrial y el consumo. Sin embargo, las empresas deberán desenvolverse en un entorno cada vez más competitivo, con márgenes operativos más ajustados y nuevas exigencias regulatorias.

La economía española impulsa el tráfico nacional

José Luis Olivella, recientemente nombrado presidente de ASTIC, destacó que las previsiones macroeconómicas apoyan este escenario de crecimiento.

Según explicó, el PIB español crecerá un 2,3%, frente al 1,2% previsto para la eurozona. Esta diferencia está favoreciendo especialmente al transporte doméstico, mientras que el tráfico internacional acusa una menor demanda procedente de los principales mercados europeos.

No obstante, el contexto geopolítico añade incertidumbre al sector. El conflicto en Oriente Próximo ha provocado tensiones en los mercados energéticos y un incremento del precio del gasóleo en la Unión Europea de hasta un 30%.

El combustible sigue siendo un factor crítico

La dependencia energética continúa siendo uno de los principales desafíos para las empresas transportistas.

Actualmente, el 96% de los camiones europeos funcionan con gasóleo, y el combustible representa más de un tercio de los costes operativos del transporte por carretera. Este escenario aumenta la presión sobre la rentabilidad de las compañías, especialmente en un momento de estrechamiento de márgenes.

Los cinco compromisos que reclama el sector

Durante la conferencia inaugural, Iván Espinosa de los Monteros, presidente del think tank Atenea, defendió la necesidad de reforzar la competitividad del transporte mediante cinco grandes líneas de actuación:

• Una política energética coherente.
• Una Formación Profesional adaptada a las necesidades empresariales.
• Simplificación administrativa efectiva.
• Una fiscalidad que favorezca la renovación de flotas.
• Una defensa firme del transporte por carretera en las instituciones europeas.

Escasez de conductores, eCMR y transición ecológica

Rocío Báguena, secretaria general de Transporte Terrestre del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, señaló tres retos prioritarios para el sector:

• Falta de conductores profesionales.
• Digitalización de procesos.
• Descarbonización del transporte.

En materia de digitalización, destacó la entrada en vigor de la obligatoriedad del eCMR a partir de octubre, una medida llamada a acelerar la transformación digital de las operaciones logísticas.

Respecto a la transición energética, recordó la creación de un grupo de trabajo interministerial para impulsar el Plan Auto Plus destinado a vehículos pesados.

Descarbonización: neutralidad tecnológica como eje del debate

La transformación energética volvió a centrar buena parte de las intervenciones del foro.

Cándido Pérez, socio de KPMG, defendió que la regulación debe permitir competir a todas las tecnologías capaces de reducir emisiones. En su opinión, la neutralidad tecnológica será clave para garantizar una transición viable y compatible con la competitividad del transporte pesado.

El debate europeo sobre la revisión de los estándares de CO₂ para vehículos industriales y el reconocimiento de los combustibles renovables podría marcar un punto de inflexión para el sector.

El papel del diésel, la electrificación y el hidrógeno

Pedro Santiago Pastor, gerente de Ventas Flotas Camiones de Daimler Truck España, recordó que más del 80% de los camiones actualmente en circulación utilizan motores diésel.

Aunque la electrificación continúa avanzando, considera que todavía no puede calificarse como una tecnología completamente consolidada para todas las aplicaciones de transporte pesado.

Por otro lado, el hidrógeno sigue ganando protagonismo mediante proyectos piloto y pruebas operativas, con desarrollos como Pegasus previstos para finales de la década.

Los combustibles renovables ganan peso en la transición energética

Los combustibles renovables para transporte pesado se posicionan como una de las soluciones más inmediatas para reducir emisiones.

Cedric Vigneau, Road Transport & Fleet Director de Moeve, anunció la próxima puesta en marcha de la segunda mayor planta de biocombustibles de Europa. Además, destacó que los combustibles renovables pueden ofrecer reducciones significativas de emisiones sin necesidad de sustituir inmediatamente las flotas existentes.

Sin embargo, subrayó la importancia de contar con un marco fiscal y regulatorio favorable, siguiendo el ejemplo de países como Suecia o Finlandia.

El Fondo Social para el Clima y su impacto en el transporte

La aprobación del Fondo Social para el Clima por parte de la Unión Europea añade un nuevo elemento al proceso de transformación del sector.

Este instrumento contará con una dotación de 86.700 millones de euros entre 2026 y 2032 para ayudar a hogares, microempresas y pymes vulnerables a afrontar los costes derivados de la transición energética.

Durante el encuentro, varios expertos señalaron que determinadas condiciones de acceso a estas ayudas podrían influir en la estructura empresarial del sector y acelerar algunos procesos de reorganización corporativa.

Fiscalidad e incentivos para los combustibles renovables

Inés Cardenal, portavoz de la Plataforma para los Combustibles Renovables, reclamó una regulación estable que impulse tanto la producción como el consumo de estas energías.

Según recordó, la Agencia Internacional de la Energía estima que los combustibles renovables pueden contribuir a reducir hasta un 15% las importaciones de productos petrolíferos a escala global.

Además, el informe Fiscalidad Diferenciada para los Combustibles Renovables, elaborado por la consultora Ricardo, revela que 14 de los 27 países de la UE ya aplican incentivos fiscales específicos para fomentar su uso.

Inteligencia artificial y logística predictiva: la nueva ventaja competitiva

La inteligencia artificial en logística fue otro de los grandes protagonistas del foro.

Las nuevas herramientas de analítica predictiva permiten:

• Anticipar la demanda con mayor precisión.
• Optimizar inventarios.
• Reducir hasta un 30% las necesidades de almacenamiento intermedio.
• Mejorar la planificación de rutas.
• Disminuir kilómetros en vacío.
• Incrementar la utilización de las flotas.

Estos avances están impulsando un nuevo modelo logístico basado en la automatización, la previsión y la toma de decisiones en tiempo real.

¿Hacia una mayor concentración empresarial?

La creciente complejidad tecnológica, regulatoria y financiera plantea una cuestión estratégica para el futuro del transporte por carretera: si el mercado evolucionará hacia operadores cada vez más grandes o hacia modelos inspirados en plataformas digitales.

Lo cierto es que las operaciones de fusiones y adquisiciones continúan creciendo. En 2025, España alcanzó un récord de 62 operaciones corporativas en transporte y logística, superando las 55 registradas en 2024.

Un sector estratégico para España y Europa

España se mantiene entre los líderes europeos del transporte de mercancías por carretera, junto a Polonia y Alemania.

Las cifras reflejan su relevancia económica:

A escala europea, más de 6,2 millones de camiones transportan el 77,8% de las mercancías que circulan por vías interiores, consolidando al sector como una infraestructura esencial para la economía y el abastecimiento.

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